Mayo, 2006

Primer Vistazo: 2007 Audi Q7

Los vehículos utilitarios crossover (¿CUV?), con un manejo cercano al de un sedán deportivo se han venido ofreciendo desde comienzos de este milenio. Pero algo de lo que carecen el BMW X5, el Porsche Cayenne, el Volkswagen Touareg y el Infiniti FX45 es la tan importante tercera fila de asientos, para niños o la suegra.

Audi se abre camino a través de ese muro con el Q7, un crossover que complementa su sedán S8. El Q7 tiene diseño parecido al de un coupé, el primer V-8 de inyección directa de gasolina a nivel mundial —el motor 4.2L de 350 hp y 325 libras-pie del RS4— y espacio interior para hasta siete personas, la mayoría de ellos, adultos. Es largo, midiendo 5.09 m en total y descansa sobre una distancia entre ejes de tres metros. Audi ha puesto a punto el V-8 para obtener más torque en el Q7, en comparación con el RS4, pero aún alcanza las 7,200 rpm. Una caja automática Tiptronic de seis velocidades con controles al volante será la única transmisión que se ofrecerá para todas las opciones de motores.

Este auto tomará las curvas tan bien como otros Audi de altura normal, aunque una conducción breve en condiciones gélidas frustró los intentos para determinar exactamente cuán bien. La suspensión de aire opcional se siente bien, especialmente en la posición “dynamic”, en la cual las llantas todoterreno se rinden mucho antes de que el desplazamiento lateral se vuelva algo serio. Extrapolando datos del curveo cuidadoso, el Q7 se siente preparado para mantenerse al ritmo del X5 en las pruebas de carretera, mientras que trata de no maltratarle al viajar sobre caminos maltrechos, tal como lo hace el BMW.

Tenerlo todo incluye un sistema de siguiente generación Quattro con división de torque adelante/atrás de 48/52 por ciento, llantas apropiadas, y la capacidad de trepar rocas al mando del más ardiente de los amantes de la conducción todoterreno, de acuerdo con Audi. Además, tiene el manejo y la conducción que esperaría de un sedán deportivo. Es bueno para las aventuras a campo traviesa entre nieve y hielo que muchos conductores experimentarán. Si usted vive en un lugar donde la nieve y el hielo no existen, Audi le ofrece llantas de verano para los rines opcionales de 20 pulgadas.

Audi presume de un buen consumo de combustible de su V-8, gracias a la inyección directa de gasolina (FSI) y de un coeficiente de resistencia al viento de 0.34. Mientras que no pudimos obtener las cifras oficiales al momento de editar la publicación, Audi prevé que las cifras de consumo de combustible combinadas ronden entre los ocho y nueve km/L, algo decente para su tamaño. El tanque del Q7 es enorme: 100L, dando una autonomía que ronda los 805 km. Los consumidores podrán escoger entre las versiones de cinco, seis y siete pasajeros. La de seis dispone de asientos individuales, con una consola central en la segunda fila. La de siete pasajeros tiene una banca a media fila que se ajusta longitudinalmente y se abate. La segunda y tercera filas se abaten sin levantar los cojines del fondo o remover las cabeceras, las cuales bajan al tirar de un cordón.

El habitáculo del Q7 es completamente maravilloso. La piel no es tan flexible como la mejor de Mercedes, pero las costuras de los asientos son perfectas, y existe una armonía de co-lores y texturas que no esperaría de algo con tantos colores y texturas diferentes. Encontrará madera, cromo bruñido, níquel oscuro bruñido (en la cara del panel de instrumentos), y dos tonos diferentes de gris en el tablero. Hay kilómetros cuadrados de forro de toldo Alcantara en esta enorme bestia. Y cuenta con10 portavasos en total: seis integrados en la consola central y la cabina de la tercera fila y cuatro portabotellas en las puertas.

El aire acondicionado de cuatro zonas opcional tiene un evaporador separado que sacrifica la capacidad de equipaje detrás de la tercera fila, y lleva controles para la segunda fila. Ésta tiene su propia calefacción para los asientos, también. Una cubierta plegable “inteligente” es estándar en la versión de siete asientos. Abra la puerta posterior eléctrica en una cochera de baja altura, presione el botón “close” en la base de la puerta trasera o el mismo del control remoto del llavero por tres segundos antes de que la puerta alcance la apertura máxima, y así podrá ajustar el grado de apertura de la última puerta.

El sistema opcional Audi Side Assist tiene luces verticales de color ámbar en los espejos laterales que previenen al conductor de la presencia de un auto en los puntos ciegos. Las luces destellan rápidamente, y hay una alerta audible si un auto se acerca demasiado. Funciona bien durante el día, pero toma algo de tiempo acostumbrarse a su uso durante la noche, cuando se asemeja a tener las luces de la torreta de un vehículo de emergencia en los espejos. El control de crucero adaptable también se mejoró. Antes controlaba su velocidad en un rango de 30 a 145 km/h. Ahora, en el Q7, se va a cero y permanece en cero por tres segundos. En otras palabras, el control de crucero puede detenerle completamente en tránsito de horas pico (pero se compensa para cambiar de carril).

Audi también une a la moda de los sunroof panorámicos. El sunroof opcional del Q7 tiene una gran área de cristal sobre la primera y la segunda filas, y una pequeña sobre la tercera. Una porción del primero se inclina o se desliza, mientras que el cristal sobre la tercera fila sólo se inclina.

La suspensión del Q7 es multilink, y la suspensión opcional de aire tiene dos modos “elevados”, aparte de los modos de conducción “normal” y “dynamic”. El modo para campo traviesa se opera a velocidades que van hasta los 100 km/h, y el modo “elevado” opera hasta los 40 km/h, proveyendo una mayor distancia al pavimento para librar obstáculos altos. El modo más elevado incrementa la distancia al pavimento en un rango de 16.5 a 24.1 cm, pero eso se mide desde el spoiler inferior delantero —la distancia al pavimento desde el panel inferior de la carrocería es de 33 cm.

En el modo “dynamic”, las tasas de los resortes y amortiguadores se incrementan, así como la tasa de la dirección, lo cual logra un buen conjunto de confort y manejo. La dirección Servotronic estándar está diseñada con una tasa directa, pero variable, suavizada en el punto central para lograr una buena estabilidad en trayectos de línea recta, y provee asistencia de alta potencia a bajas velocidades. El resultado es una dirección que se siente rara a veces, pero con más sensación del camino que pesadez, aunque no se siente tan moderna como la de BMW.

La estructura de la carrocería es de acero de alta resistencia, aunque el Q7 tiene cofre, salpicaderas y escotilla trasera de aluminio. El Q7 cuenta con dos bolsas de aire frontales, dos frontales laterales, y tres de cortina para la tercera fila, con otras opcionales para la segunda fila, porque algunos clientes que tienen niños no las quieren. Su control de estabilidad antivolcaduras tiene dos fases, y consiste en un programa electrónico de estabilidad que no se puede desactivar totalmente, y en un programa para cualquier tipo de terreno que incluye asistente para descenso de pendientes. Audi dice que usted puede derrapar el Q7 a velocidades reducidas, pero a altas velocidades, el ESP toma el control.

Crea en la palabra de Audi. Tomamos curvas lo suficientemente rápido para experimentar la estabilidad del Q7, y se sintió bien. Éste es un crossover de hombros anchos, más grande que cualquier otra máquina que portara el emblema de los cuatro aros. Su altura y sus serias capacidades todoterreno lo alejan de degenerar en una miniván de lujo, como la Clase R de Mercedes, la cual es la única nueva entrada en esta ca-tegoría que es más grande que el Q7.

Así que puede tenerlo todo. Un vehículo de lujo para usar fuera del pavimento al que quizá jamás tenga la necesidad de sacarlo de la cinta asfáltica; uno que coquetea con muchos géneros sin volverse un conjunto amorfo e indefinible. Si busca mayor economía y un precio más accesible, una versión V-6 3.6L FSI de 280 hp estará disponible en el otoño por unos US$40,000. Un híbrido, muy esperado, está a un año de distancia. Más cercano en el tiempo se encuentra un modelo S-Line, con la división de torque 40/60 del RS4, y posiblemente, un V-8 biturbo, o inclusive, el V-10 5.2L.