Mayo, 2006

Espiado: Concepto del Chevrolet Camaro

Los autos de tracción trasera están regresando a GM. Y es Chevrolet, no Pontiac ni Buick, quien se beneficiará, de acuerdo a fuentes bien colocadas.

GM anunció el año pasado que tenía planes de usar la plataforma Zeta de tracción trasera, diseñada y desarrollada en Australia, para una gama de autos nuevos, principalmente el Pontiac GTO de la siguiente generación. Pero ahora parece que la tracción trasera ha reaparecido en la agenda. La diferencia es que GM usará los elementos claves de la plataforma Zeta para desarrollar modelos específicos para el mercado de Estados Unidos, en vez de tomar prestada la plataforma matriz de su subsidiaria australiana Holden. ¿El otro gran cambio en el plan? El GTO de la siguiente generación ha sido dado por muerto.

Notará que el GTO no se presentó en el auto show de Detroit de este año —aún cuando las representaciones exclusivas que presentamos el año pasado se basaban en un modelo real, de arcilla, que habíamos visto en el estudio de diseño de GM—. Pontiac, a la par de Buick, será más una marca de status, de acuerdo con las fuentes internas, especialmente debido al hecho de que ambas se venden en los mismos concesionarios (junto con las camionetas GMC).

La idea suena viable. Los Pontiac deportivos, y orientados al mercado juvenil, como el Solstice y la familia G6 se colocan de manera conveniente entre el Buick, orientado al lujo, y el popular Chevrolet (el cual es, a pesar de todos los tropiezos de GM, un emblema con auténtico favor del público en general, que se expande desde el diminuto Aveo hasta el Corvette Z06 de ultraalto desempeño, pasando por los rudos SUV y camionetas). GM ha visto mejorar las ventas del G6 al punto que puede seguir manteniendo a Pontiac en los años venideros. Buick dependerá del nuevo crossover Enclave, de tracción integral y siete pasajeros, basado en la plataforma Lambda, para su salvación. (Nos mantendremos diciendo esto hasta que GM escuche e invierta dinero —un sedán Velite de tracción trasera sería un gran rival del Chrysler 300).

Con Cadillac trabajando en los modelos de segunda generación de tracción trasera, basados en la costosa plataforma Sigma, el nuevo plan significa que Chevrolet se volverá la división con tracción trasera de precio popular. Espere el Camaro para el final de la década, junto con un Impala de tracción trasera que es el que volverá rentable a la plataforma gracias a su volumen de ventas. Todos los Chevrolet no se convertirán a tracción trasera, por supuesto: autos más pequeños, como el Malibu, Cobalt y Aveo seguirán siendo de tracción delantera, compartiendo su arquitectura con otros modelos GM de tracción delantera de otras partes del mundo.

Mucho del hardware para hacer realidad los nuevos Chevy de tracción trasera ya existe. Los modelos básicos podrían ser impulsados por el nuevo V-6 de 3.6 litros con 235, o bien, 255 caba-llos; este motor ya ha sido adaptado para su acoplamiento a la tracción trasera para impulsar el Commodore VE, totalmente nuevo, de Holden, el cual saldrá a la venta en Australia durante este año. Los V-8 podrían incluir el motor de 320 caballos (5.3 litros), usado en el nuevo Tahoe; o el nuevo L76 de bloque de aleación (6.0 litros) con regulación variable de válvulas y sistema Displacement On Demand ("Desplazamiento por demanda") que ahorra combustible. Y para versiones de altas prestaciones (Impala SS, Camaro SS), existe siempre el motor LS2 de 400 caballos o aún el monstruoso LS7 de 505 caballos del Corvette Z06 (¿alguien quiere un Camaro ZL-1?).

La nueva transmisión automática GM de 6 velocidades (6L80) que acaba de aparecer en el Cadillac STS-v y en el Corvette es la elección lógica de transmisión para las masas, mientras que la Tremec T56 (manual), usada en el Corvette, Cadillac CTS-v, GTO y los Holden de alto desempeño, es más que suficiente para las versiones de alto desempeño, aunque podría recibir algunas mejoras para cuando estos Chevy de tracción trasera aparezcan, ya sea en 2009 o 2010.